יהודי צפון אפריקה (לוב, תוניסיה, אלג'יריה ומרוקו) סבלו מרדיפות ופגיעות בזמן מלחמת העולם השנייה. כמו אחיהם באירופה אם במידה פחותה, גם יהודי צפון אפריקה איבדו בני משפחה במחנות עבודה ובמחנות הסגר, גורשו למחנות הריכוז באירופה, וגויסו לעבודות כפייה, רכושם הוחרם, בתיהם נהרסו בהפצצות אוויריות, והם נאלצו לענוד את הטלאי הצהוב ולפחד בכל עת מן העתיד לבוא.

מרכז התיעוד היה מיזם של מכון בן-צבי לחקר קהילות ישראל במזרח השייך ליד יצחק בן-צבי ולאוניברסיטה העברית בירושלים. פעילותו של המרכז התמקדה בשנים 1947-1933 ועסקה בקהילות היהודיות בלוב, בתוניסיה, באלג’יריה ובמרוקו. קשת הנושאים רחבה וכללה את מירב ההיבטים שבהם עוסק חקר השואה.